２日目。
と言いつつ、１日目にどうしても書きたかった事を、ちょこっと。英国に着いたら必ず食そうと決めていたfish＆chips。
それを早速１日目の晩に。感想は・・・。まずは大きい、顔よりはデカイ、タラの白身の揚げ物と、フライドポテトの山盛り。味付けはビネガーと塩。(お好みで何かしらを足す事を知らずに、このまま食しました。写真は食べかけで申し訳ない。)
・ ・・はい。一口目を食べて確信します。胸焼け街道まっしぐら、だと。

２日目。
胃で滞留しているものすごい量の油のおかげなのか、早めに就寝したからなのか、朝５時に起床。
今日の予定をのんびり立てる、残りのfish＆chipsをつまみに。(そのまま捨てるのはあまりに気が引けたので。)
レンタルしたWi-Fi（ワイファイ）機器が不具合で繋がらなかったというのもあり、駅の近場のスタバに入店。安堵、通じる。(English)
海外のスタバでは、注文すると名前を尋ねられ、cupに客の名前を書き、出来上がった際に、その名前を呼んでくれるのです。(「アツシ」と何度も言ったのですが、「アチュ？」と間違えられるのです。まぁいいのです。Free Wi-Fiを利用するために毎日行っていたのですが、やはり「アツシ」の発音は難しいらしい。それならばと、３日目くらいからは「ジョン」やら「エドワード」などと名乗っておりました。怪訝な顔をする店員さんが面白かったのです。)

最寄り駅でOyster Card (Suicaのようなタッチ式のカード)を手に入れ、地下鉄でロンドン市内へ。

まずはTKTSでその日、観劇する舞台の半額の当日券を購入。（海外では前売りよりも当日券のほうが安いのです。実にいいシステムです。）
演目はBilly Elliot。映画『リトル・ダンサー』のミュージカル版です。舞台は14時半からだったので、時間はたっぷりある、ということで念願の街歩きを。（これがこの旅の本来の目的なのです。忘れてますが。）

ピグマリオンの冒頭の部分にも登場する、コヴェント・ガーデンへ。
冒頭のシーン、コヴェント・ガーデンに隣接するセント・ポール教会の入り口でフレディの母と妹（エインスフォード・ヒル夫人とクララ）が雨宿りしている所から始まります。

戯曲で読んだ風景が目の前に。何とも言えぬ高揚感に包まれました。天気は英国らしく生憎の曇り空ではありましたが、僕の心は晴れやかでした。
ロケ地めぐりのツアーのどこが面白いのかと思っていたのですが、この瞬間からは肯定派に早変わり。自分でもこの早変わりには驚きです。

※ コヴェント・ガーデンとは
ロンドン中心部のウエストミンターにある地区。チャリング・クロス駅から北に約500メートル程のところに位置する。
1974年頃まで、野菜や果物の卸売り市場が置かれていた。現在はその跡地を利用してショッピング・センターになっており。色んな小さなお店が軒を並べています。そして至る所でパフォーマー達が芸を披露しています。アンティークや古着等のマーケットも人気です。
（詳しくはご自分の目で見に行くのもよし、ネットで調べるもよし。僕の情報はきっと正しくないところもあるので、その点はご了承ください。）

気づけば２時間くらいはこの周辺をブラブラしていたと思います。
そのくらい居心地が良かったのです。まさか、僕の先祖は欧州人・・・？なんてTHE和顔をして何を言ってるんだ、というところで今回はここまで。

コヴェント・ガーデンへは天気がいい日にも訪れたので、その時の写真もその内、公開します。お楽しみに。

橋本淳