メリメの作品では、『カルメン』に登場するのはたばこ工場の労働者、ジプシーと闘牛士です。アンダルシア地方のボヘミアンのフラメンコ芸術の環境です。ビゼーのオペラではたばこ工場の女工として登場しますが、本来彼女の世界は工場の外であり、そこでは、彼女はフラメンコ歌手、カンタオラとしてふるまうのです。リリャス・パスティアの居酒屋、そして隊長スニガの前でも、彼女はアーティストとしてふるまいます。スニガも「君に期待しているのは歌ではない」と言い残します。その歌と居酒屋の世界こそ、私たちをこの舞台に導くものでした。カルメンは大きなステージで歌う歌手にもなりえますし、小さな店で歌う歌手にもなり得ます。公演の世界は、旅、人々、ドラッグ、パーティー、不特定多数との性的関係などの世界とも隣り合わせです。これらすべてがカルメンが属する世界にふさわしいと私は考えました。この比喩により、カルメンの物語が現代の視点で理解できるよう、現代の観客向けに『カルメン』を演出するということが可能になりました。

そして私たちにとってエイミー・ワインハウスというアイディアが生まれました。彼女こそカルメンに一番近い。私たちにはエイミー・ワインハウスは実在する、名の知れた、親近感を感じることができる理解できる人物として、カルメンを理解するためのモデルとなり、観客にも共感できると思っています。エイミーを知らない人へもこの物語は伝わると思います。舞台のプランはこのようなアイディアを融合させ生まれました。リュックもアルフォンスもいろいろアイディアを出してくれましたが、ロックコンサートで使われるような鉄パイプ構造で表現したいと考えました。エイミー・ワインハウス風のカルメン、警官、ファンの人々、コンサートのスタッフ達が登場します。ディスタンスの関係でできないことも沢山あるので、どういう風に見せるか考えている最中です。早く皆さんの顔を生で見て、一緒にリハーサルがしたいと思っています。

オリエ氏のコンセプト説明の後、大野和士芸術監督がキャスト変更で急遽本公演に出演することとなったドン・ホセ役の村上敏明さんを紹介すると、オリエ氏も「『トゥーランドット』のポンも素晴らしかった村上さんがホセをやってくれることを本当にうれしく思っています。『トゥーランドット』で共演した素晴らしい皆さんと再び仕事ができてうれしいです」と応じていました。

演出コンセプト説明には、アルベール・エスタニー（演出助手）、アルフォンス・フローレス（美術）、リュック・カステーイス（衣裳）、マルコ・フィリベック（照明）、クロエ・キャンベル（衣裳助手）もリモートで参加しました。皆来日し、新国立劇場で創造活動を行うことを心待ちにしています。また、感染対策のため、全出演者が集まっての盛大なキックオフとはいかなかったものの、立稽古に参加したキャストと合唱のみが稽古場に集まり、他の皆さんはリモートでの見学となりました。

『カルメン』は4週間のリハーサルを経て、7月3日（土）に新国立劇場で開幕、次いで高校生のためのオペラ鑑賞教室が7月9日（金）に、びわ湖ホールでは7月31日（土）・8月1日（日）に上演されます。

現代の私たちへ問いかける新しい『カルメン』、世界が注目するワールドプレミエにどうぞご期待ください。