ジョナサン・ミラー（1934年生まれ）は現役生活の長い演出家である。今年に入ってからも、3月に英国北部ヨークシャーの劇場でシェイクスピアの『リア王』の演出を手がけ、好評を博した。なんと生涯八度目の『リア王』だそうである。ガーディアン紙の評者は、「ミラーの演出は目から鱗が落ちるようだった。一見シンプルで明快│エリザベス調の衣裳と最小限の舞台装置│なのだが、すべての場面が劇的効果を考えた上で芝居の額面どおり演じられる。それによってすべての状況が明確になり、全体の構造の中での各場面の役割もはっきり見える」と賞賛した。

　これを読んで、このアプローチは彼の新国立劇場での『ファルスタッフ』の演出にもあてはまると思った。たしかにミラーは若い頃はもっと大胆な、人々を驚かせるようなプロダクションで話題を呼んできたが（たとえば1950年代のニューヨークのマフィア社会を舞台としたヴェルディ『リゴレット』など）、ここ十数年は、シンプルな設定の中で登場人物の人間関係とその行動学的な意味付けに焦点を当てた演出が多くなっている。
　ミラーにとって、『ファルスタッフ』は東京での演出が四度目ということで、何度も演出するうちにドラマの本質ではない部分を削ぎ落とした舞台に向かうのは当然なのかもしれない。彼自身、同じ作品を複数回演出する場合、毎回違うアプローチを取るよりは、核となる要素を繰り返し用い、時間とともに熟成、変化させていくと述べている。

　実際、新国立劇場の『ファルスタッフ』の舞台設定も1993年のチューリッヒ歌劇場のプロダクション（1998年にベルリン州立歌劇場で再演）から受け継がれてきた（ただし制作チームは別で、同じ演出ではない）。すなわちシェイクスピアの原作『ウィンザーの陽気な女房たち』の英国ではなく、フェルメールの絵画から抜け出してきたような17世紀のオランダに移されているが、これはオランダであることに特に意味があるというよりは、ファルスタッフの物語になるべくリアリティを与えられる設定を考えたらオランダだったということなのだろう。
2004年の新演出の際のプロダクション・ノートでミラーは次のように語っている。「舞台は17世紀のオランダ絵画の描写に基づいて、当時の生活を細部にわたって表現しました。というのも、シェイクスピアの時代のルネサンス家屋の内部描写を詳細に行ったのはオランダ絵画しかないからです」

ミラーの演出に初めて接する人にとっては、ごくオーソドックスな舞台に見えるかもしれない。でもミラーの演出の醍醐味は昔も今も、ドラマの中の人間の行動の描き方にあり、そこには彼の人間に対する鋭い観察眼が光っているのである。