――この作品でのヴェルディの喜劇的なセンスは絶妙ですよね。

R：ええ、でも重要な点は、観ている私たちにとってはコミカルでも、ファルスタッフ自身はきわめて真面目だということです。そこがヴェルディのすばらしさです。たとえば第1幕で彼がアリーチェとメグに恋文を書くとき、とても真剣です。また第3幕でずぶぬれのファルスタッフがアリーチェたちの仕打ちに嘆くときも、私たちはおかしくて笑いますが、彼は笑っていません。そこがこのオペラの喜劇としての最大の特色です。けっして大げさではなく、おかしさはしばしばオーケストレーションの描写の中に潜んでいるのです。オーケストラはけっして歌の伴奏ではなく、すべての音がドラマを形成しているのです。

　一方、若いカップル、ナンネッタとフェントンの美しい二重唱のシーン（第１幕第２部）はこの喜劇に人間味をもたらしてくれます。お互いに不信感をもっている人物ばかりの中で、この２人は純粋に愛し合っており、そこだけ音楽が変わります、けっして大きな愛の二重唱ではなく、短いシーンですが、この場面を指揮する時はいつもほっこりした気分になります。

――『ファルスタッフ』には数々の重唱の名場面があります。

R：技術的にはかなり複雑な作品で、とにかく優秀な歌手のそろったアンサンブル・キャストが必要です。たとえば、第1幕の第2部でアリーチェたちがファルスタッフをこらしめようと画策する場面や、第2幕の第2部でフォードたちがファルスタッフを探しに乗り込んでくる場面での重唱はとても難しく、9人とか10人とかの歌手全員が完璧に歌わなければなりません。今回は特に日本のオーケストラとご一緒できることを楽しみにしています。日本のオーケストラはとても水準が高く、緻密な演奏をするので、『ファルスタッフ』のような作品ではきっと力を発揮してくれることでしょう。

――ファルスタッフ役のロベルト・デ・カンディアさんやアリーチェ役のエヴァ・メイさんとはこれまでも共演されていますか？

R：はい、今回の外国人のキャストの皆さんとは共演したことがあります。でもさきほどもお話ししましたように、このオペラはアンサンブルがぴったり合うことが重要なので、日本人のキャストも含め、全員で作品を作り上げていくのを楽しみにしています。

――リッツィさんはミラノのご出身で、よくスカラ座に通われていたそうですね。

R：そうです。幸運なことにスカラ座での公演を観て育ちました。1973年、13歳の時に最初のオペラを観て以来、学生時代を通して数多くの公演を観て、いつかここで指揮したいと思うようになりました。

――ミラノ音楽院で学ばれ、指揮者をめざしたわけですね。

R：最初はピアノ専攻で、その後作曲を勉強し、さらに指揮を学びました。ただ、その当時の音楽院の指揮科にはあまり良い先生がいなかったため、卒業後、もっと学ぶ必要があると思い、ボローニャでヴラディミール・デルマンに、そしてシエナでフランコ・フェラーラに師事しました。

　若い頃はピアニストとしてずいぶん室内楽もやりましたし、また歌手の伴奏もしました。そうした中で、スカラ座のコレペティトールになり、そこからオペラの世界に入っていきました。1992年にウェルシュ・ナショナル・オペラ（WNO）の音楽監督に就任し、オペラ指揮者の道を主に歩んできましたが、もちろんオーケストラのレパートリーもたくさん指揮してきました。

――リッツィさんは特にオペラのレパートリーが幅広く、これまで100以上の作品を指揮されたそうですね。

R：ええ、私の百作目のオペラは去年、パリのオペラ座で指揮したヒンデミットの『聖スザンナ』でした。これはわずか22分の作品なので、これまで指揮した作品の中でももっとも短いオペラだと思います！ また今年WNOで指揮した『運命の力』もアムステルダムで振った『ホフマン物語』も、実は初めてでした。来年はWNOで『ロベルト・デヴリュー』を初めて指揮します。

――ヴェルディは好きだけれど『ファルスタッフ』はまだ観たことがないという方も多いと思いますので、リッツィさんから一言メッセージをお願いします。

R：ええ、喜んで。『ファルスタッフ』は、これまで皆さんがヴェルディの悲劇作品で味わってきたその至芸すべて詰まっている上に、楽しさいっぱいのオペラなので、一層ご堪能いただけると思います。最高のアンサンブル・キャストを揃えてお待ちしています！