ドニゼッティの時代はロマン派の悲劇的なオペラが流行し、彼の「ルチア」はそのジャンルの傑作として知られています。スコットランドを舞台に、家の仇である恋人との間を裂かれ、政略結婚を強いられたヒロインが正気を失って死んでしまう物語です。
ドニゼッティが「ルチア」の前にミラノ・スカラ座でやはり悲劇的なオペラ「アンナ・ボレーナ」「パリ伯爵ウーゴ」などを書いていた時期、ミラノの別の劇場の支配人から、「急ぎでコミカルなオペラを書いて欲しい！」という注文が入ります。題材もすでに、フランスの既存の喜劇オペラを翻案すると決まっていました。台本を書いたフェリーチェ・ロマーニが当時、随一の詩人だったこともあり、たった数週間で完成した「愛の妙薬」は、オペラ史に残る大傑作となります。
ドニゼッティは「愛の妙薬」に、彼の悲劇的なオペラとも共通したリアルで感傷的な表現を持ち込みました。第2幕でアディーナはドゥルカマーラから、ネモリーノが惚れ薬を買うために兵隊に志願したことを聞き、これまで邪険に扱ってきた彼が自分をどれほど真剣に愛していたのかを知って感激します。主人公たちのドラマチックな感情の動きが幸せな結末につながる。ドニゼッティの腕が冴え渡る名場面です。