女性の二面性を象徴的に表現した
2人のヒロイン

トゥーランドットとリューは、女性の二面性を象徴的に表現している、コインの表と裏のような存在だといわれることがあります。トゥーランドット姫の物語は、元を辿れば1712 年にフランスで出版されたペティ・ド・ラ・クロワの『千一日物語』から来ています。高貴な姫の出す謎を解いた王子が彼女と結婚できるが、正解できなかったものは首を刎ねられるというおとぎ話でした。しかし、王子をひそかに愛する女奴隷リューの自己犠牲によって、カラフ王子とトゥーランドット姫が結ばれるという設定はプッチーニのオペラのみです。
『トゥーランドット』はプッチーニが初めておとぎ話をオペラにしようと試みた作品でした。リアルな女性の心理を描くこと、特に彼女らの恋愛を描くことに卓越していたプッチーニにとって、『トゥーランドット』のようなファンタジーを描くことは難しかったようです。音楽的にいっても、この作品は二人のヒロインが重要さを分け合っています。第一幕最後にリューに与えられた叙情的なアリア。第二幕から登場するトゥーランドットの強い声が必要となるアリア。第三幕はカラフの有名な「誰も寝てはならぬ」の後で、リューの絶唱と死の場面があります。プッチーニがこのオペラの作曲を終わらせることができなかったのは、病気のためではなく、結末に納得できなかったためとする学説もあります。確かなことは、未完ではあっても『トゥーランドット』という作品の素晴らしさは誰もが認めるものであるということです。