――こうして視野が広がると、ロッシーニの音楽が以前と違って聴こえてきたり、役の人物像が一段深いところで理解できたりするのではないですか。

脇園　そうですね。実は私、以前は後期ロマン派の音楽に傾倒していたこともあって、10代や20代前半のころは、そこまでロッシーニの音楽に共感していませんでした。自分の声帯が長いけどそれほど太くなく、細かいパッセージを歌うのに適していると言われ、その意味で私のキャリアにとって一番大事な作曲家なので、特別な絆は感じていました。ただ、ロッシーニの音楽への理解は浅かった。ところが、自分が人間的に成熟するのに伴って、ロッシーニのすごく引いた視線を尊敬し、共感を覚えるようになってきたんです。ロッシーニはかなり悲劇的な場面でも決して状況に入り込まず、客観的に状況を説明することで悲劇的な要素も喜劇的な要素も際立たせます。私自身も経験を重ねたことで、そうした俯瞰的な視点を尊敬できるようになりました。

――同時に、声自体も発展を遂げていると思います。1年半前にペーザロで聴いた時とくらべても、最近は明らかに声がよく飛ぶようになったと感じます。

脇園　ありがとうございます。私の声の性質は元来、クリアすぎず、それは良い面でもあるのですが、ともするとボヤッとしがちです。それに対してこのところ、マリエッラ・デヴィーア先生と一緒に、声をできるだけ前に集め、フォーカスした上で前に飛ばすという作業を重ねてきました。今も進行中で、さらに良くなると思っていますが、その際に一番大事なのは、口の中の空間を広げすぎないということです。加えて、息の量が多すぎても少なすぎてもダメで、一定量でないといけません。デヴィーア先生は、どの音の時にはどのくらいの息をどんなスピードで出すべきか、その際、口の中の空間はどのくらいの広さで、どういう形にすべきなのか、声を出す前からわかっているんですね。最初にお話しましたが、結局、自分の出したい音のイメージがどれだけ明瞭であるか、ということが非常に大事です。その点で、デヴィーア先生との作業を重ね、そこに自分の人間的な成熟も加わって、また一つ先のフェーズに行けているかな、と感じています。

――一つ先のフェーズに進んだ脇園さんの歌を、新国立劇場でいち早く味わえるとは、私たちは幸せです。

脇園　今回は共演陣も素晴らしいので、私自身、とても楽しみにしています。