――『ばらの騎士』はウィーンを舞台にしたオペラで、作品名を聴くだけで多くの人が古き良きウィーンのイメージを抱きます。

ショルテス（以下S）　そうですね。このオペラは第一次世界大戦の前に作曲されましたが、それよりも前のマリア・テレジアの治世下の時代が舞台となっていて、古き日々へ別れを告げているような、ノスタルジックな面を持っています。でもだからと言って、このオペラを俗っぽく、あるいはセンチメンタルに描いてしまってはいけません。
　リヒャルト・シュトラウスは遅いテンポを好みませんでしたが、そこに我々はウィーン人の心持ちを重ねることができます。どんなに深い悩みがあっても出口のないような深刻な状況にはならず、悩みのあることをどこか楽しんでいるような、ユーモアのセンスを常に失わない感覚、それがウィーン人ならではの感情なのです。例えば、元帥夫人はオクタヴィアンとの愛が終わっても、それはあくまで彼との愛が終わっただけで、きっと新たな愛をまた見つけるであろうことを彼女自身はよくわかっているのです。

――オペラだけでなく、交響詩においても素晴らしい足跡を残したシュトラウスですが、彼のオペラ作品を指揮する難しさは何でしょう。

S　シュトラウスのオペラの難しさは、オーケストラと声とのバランスにあります。声を覆ってしまうことなく、それでいてオーケストラのそれぞれの声部の音色を明確に響かせなくてはなりません。シュトラウスの管弦楽曲の持つエクスタシーが損なわれてはならないのです。しかし同時に素早く変わる音楽に歌手がついてこられるような演奏も心がけなくてはいけません。声がついてこられるように、あるいは声を支えるように演奏をすると同時に、オーケストラが自らの音色で音楽を奏でるわけです。オーケストラ自身が語ることができたときこそ、歌う声に彩りを添えることができるとも言えます。
　『エレクトラ』や『サロメ』のように、『ばらの騎士』以前のシュトラウスのオペラにおいては、極端な強弱とか、前衛的な表現といった具合に、オーケストラは常に強く、あるいは激しくあらねばならないようなところが多々見られます。でも『ばらの騎士』では、あたかもメンデルスゾーンの『真夏の夜の夢』に見られる妖精のような優美さ、透明感があります。オーケストラのあふれんばかりの豊かな音色を通して、オーケストラの限りない可能性を示しながら、その中に声が埋没することがないように細心の注意を払う......当たり前のことのようですが、オーケストラを完全なコントロール下に置くのが指揮者にとっての課題となります。

――ショルテスさんは今までに『ばらの騎士』を数多く指揮していらっしゃいますね。

S　新国立劇場でのジョナサン・ミラーの演出による『ばらの騎士』は初めてですが、過去には数多くの『ばらの騎士』を指揮してきました。そして、大昔のことですが（笑）、助手としても多くのリヒャルト・シュトラウス作品を経験する機会に恵まれました。『ばらの騎士』に関しては、ザルツブルク音楽祭ではドホナーニ、フライブルク音楽祭ではカラヤンのもとで助手としてこの作品を経験しましたが、大変強い感銘を受けただけではなく、とても多くのことを学ぶことができました。『ばらの騎士』ではありませんが、『ナクソス島のアリアドネ』ではカール・ベームの助手を務めました。彼が『ばらの騎士』を指揮することはあまりありませんでしたが、私のリヒャルト・シュトラウスのオペラ解釈においてカール・ベームはとても大きな存在です。